Ebben a megtörtént eseményeken alapuló filmben Gary Gilmore, egy indianai férfi, aki éppen befejezte a hosszú börtönbüntetését, megpróbálja az újrakezdést azáltal, hogy Utah-ba költözik. Nemsokára románcba kezd a problémás Nicole Bakerrel, egy tizenéves egyedülálló anyával. Mivel kapcsolatuk gyorsan megromlik, Gary gyilkos tombolásba kezd, és két halottat hagy maga után. Tárgyalása során halálbüntetést követelnek rá, sőt médiacirkusz alakul ki.